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Summer Universiade (Aug 21): Le Canada égale son meilleur résultat en soccer
Credit photo Freestyle Photography
SHENZHEN, Chine (SIC) – L’équipe canadienne de soccer féminin a terminé en beauté les 26es Universiades d’été en défaisant la Russie 1-0 dimanche en fin d’après-midi pour prendre la cinquième position, ce qui égale son meilleur classement en sept participations aux jeux mondiaux universitaires.
STATISTIQUES: http://match.sz2011.org/pdf/FB/FBW101H01/FBW101H01.C73.ENG.1.0.pdf
Le Canada (4-2) avait également pris le cinquième échelon en 2005 en Turquie et en 1993, lors de la première présentation du tournoi à Buffalo aux États-Unis.
« On aurait bien aimé se battre pour une médaille, mais terminer cinquième est tout de même une bonne sensation, a commenté Graham Roxburgh, entraîneur-chef du Canada pour une deuxième Universiade d’affilée. Le match a été très physique et notre défensive a été très efficace. Il faut entre autres souligner le travail de Justine Labrecque (de Québec) qui a été fabuleuse tout au long du tournoi. »
« On méritait une bonne position et nous sommes très heureux d’avoir rebondit avec deux victoires après notre revers en quart de finale face au Japon, a quant à elle mentionné Véronique Laverdière, joueuse par excellence en titre de SIC qui a été une menace constante tout au long de la rencontre.
« On a tout donné aujourd’hui, il n’y a plus rien dans le réservoir. La chaleur et l’humidité ont été un véritable facteur, surtout en fin de tournoi », a ajouté celle qui tordait littéralement son chandail et ses shorts en entrevue.
Les deux équipes ont passé la majorité de la première mi-temps à tenter de percer la défensive adverse, sans véritablement y parvenir. La meilleure chance canadienne s’est produite à la 29e minute lorsque Laverdière, de Montréal, a fait une montée du côté droit, déjouant deux défenseures russes au passage avant de remettre le ballon à Janine Frazao, de Port Moody, C.-B., seule devant le filet. Après une feinte de côté, le tir de Frazao a toutefois effleuré l’extérieur du poteau.
L’entrée en scène de l’attaquante Daniela Gerig, de Langley, C-.B., en début de deuxième demie a donné une bouffée d’air frais à l’offensive canadienne. Plus grande joueuse des deux formations à cinq pieds neuf pouces, Gerig s’est servi de son physique pour créer de l’espace sur le terrain. Dès la 48e minute, son tir entre les deux défenseures russes a d’ailleurs failli donner l’avance aux Canadiennes mais la gardienne Maria Zhamanakova a fermé la porte.
Quelques instants plus tard, à la 52e minute, Gillian Baggott, originaire d’Ottawa, a inscrit le seul but du match. Postée près du deuxième poteau, Baggott a redirigé le coup de pied de coin effectué par Alyssa Lagonia tout juste derrière la ligne des buts.
Les deux équipes ont bataillé ferme par la suite pour doubler leur avance ou égaliser la marque, ratant chacune quelques occasions jusqu’au sifflet final.
Attaquante vedette des Carabins de l’Université de Montréal, Laverdière arborait le brassard de capitaine à son dernier match en carrière, elle qui accroche ses crampons pour démarrer sa nouvelle vie d’enseignante en éducation physique.
« C’est difficile de demander mieux pour tourner la page, a-t-elle dit. Une victoire dans un match international sur un terrain exceptionnel, ce moment occupera une place particulière dans mes souvenirs. Les entraîneurs n’étaient pas obligés de me donner le titre de capitaine, ce fut un très beau geste de leur part. »
La Chine et le Japon s’affrontent en finale des Universiades dimanche soir.
