Universiades d’été (21 août): Le Canada en finale en basketball masculin

Credit photo Freestyle Photography

SHENZHEN, Chine (SIC) – L’équipe masculine de basketball du Canada s’est classée pour la finale du tournoi des Universiades d’été pour la première fois depuis 1997 grâce à une convaincante victoire de 83-68 aux dépens de la Lituanie, dimanche après-midi, au gymnase du Centre universitaire de Shenzhen.

STATISTIQUES: CAN v. LTU 

La troupe unifoliée composée uniquement de joueurs de Sport interuniversitaire canadien, disputera la médaille d’or à la Serbie (5-1), qui a vaincu la Russie par 81-61 dans l'autre demi-finale. Le Canada a battu les Serbes, qui sont champions défendant, 70-67 le 14 août à son deuxième match de la ronde préliminaire.

La finale débutera à 21h30 heure locale (9h30 HE) et sera diffusée en direct sur le web sur www.livefisu.tv. 

Il s’agira d’une cinquième présence en finale pour le Canada en 20 participations au tournoi de la FISU. Les Canadiens ont remporté le seul titre de leur histoire en 1983 à Edmonton grâce à un gain de 83-68 sur la Yougoslavie et ont mérité l’argent en 1997 en Italie, en 1993 à Buffalo et en 1991 en Angleterre.

« C’est fabuleux, a dit l’entraîneur-chef Kevin Hanson, dont l’équipe se présentera en finale avec une fiche de 5-1. Les gars sont vraiment concentrés sur la tâche à accomplir. C’est un cliché, mais nous leur répétons depuis le début du tournoi de prendre les matchs un à la fois. » 

Pour la quatrième fois en six rencontres, l’ailier Tyson Hinz d’Ottawa a été le meilleur marqueur des siens avec 21 points. L’étudiant à l’Université Carleton, qui a été nommé joueur par excellence de SIC la saison dernière, domine le Canada à l’aube de la finale grâce à une moyenne de 16.2 points par partie.

« Tyson est un gagnant. Le fait que nous tentions de lui remettre le ballon le plus souvent possible n’est une surprise pour personne, a dit Hanson. Il n’est pas très imposant à sa position et certains experts croyaient qu’il aurait de la difficulté à produire au niveau international, mais je crois qu’il a maintenant prouvé à tout le monde qu’il est capable de se tirer d’affaire. »

« Notre objectif en nous présentant à Shenzhen était de remporter la médaille d’or. Il ne nous manque qu’une victoire pour y arriver, » a dit Hinz, qui a également capté sept rebonds. 

Boris Bakovic de Toronto et Warren Ward de London, Ont., ont contribué chacun 16 points dans la victoire, alors que Jahmal Jones en inscrivait 10.

Encore une fois, la défensive canadienne, qui se classe au quatrième rang dans le tournoi avec une moyenne de 63.5 points accordés par rencontre, a donné des maux de tête à ses adversaires. 

La Lituanie (5-2), qui était la troisième meilleure équipe de la compétition en offensive avant le duel d’aujourd’hui avec une moyenne de 84.3 points par match et qui a surpris les États-Unis par 76-74 samedi lors des quarts de finale, a conservé un faible taux de succès de 37.3% du plancher, incluant seulement trois réussites en 26 tentatives (11.5%) de la ligne des trois points. Les Européens ont également manqué de précision de la ligne des lancers francs avec neuf réussites en 20 essais (45%).

Gediminas Zyle s’est avéré le meilleur marqueur de la Lituanie dans la défaite avec 15 points. 

Bakovic a donné le ton au match en inscrivant les huit premiers points du Canada, qui s’est emparé d’une avance rapide de 8-2. L’ailier de 6 pieds 8 a d’ailleurs marqué 13 de ses 16 points lors du premier quart.

La Lituanie a remonté la pente pour égaler le pointage à 13-13 et 15-15, mais Bakovic a suivi avec son troisième panier de trois points de la partie et les Canadiens devaient conserver l’avance jusqu’à la fin du duel. 

Le Canada menait 24-18 après 10 minutes de jeu, 39-29 à la demie et 56-47 après trois quarts.

Au dernier engagement, les Canadiens n’ont jamais été inquiétés, conservant une avance d’au moins neuf points tout au long de la période et menant par autant que 17 points à quatre reprises. 

NOTE : Avant de vaincre la Yougoslavie lors de la finale de 1983, le Canada avait battu en demi-finale une formation américaine qui comptait dans ses rangs les futures vedettes de la NBA Karl Malone et Charles Barkley.