Universiades d’été athlétisme (16 août): Richards-Kwok s’illustre lors de la première journée

SHENZHEN, Chine (SIC) – Malgré une seule finale à l’horaire lors de la journée d’ouverture des compétitions d’athlétisme aux 26es Universiades d’été, le Canada a livré plusieurs performances encourageantes alors que huit athlètes se sont classés au-delà de la première ronde dans leurs épreuves respectives.

Deux finales seront disputées au cours d’une journée chargée mercredi.

Lors de la seule finale de mardi, Timothy Nedow de Brockville, Ont., a terminé au douzième rang au lancer du poids grâce à un jet de 18.13 mètres.
 
La principale histoire de la journée a toutefois eu lieu à l’extérieur du terrain lorsque le double champion canadien du 110m masculin, Samuel Effah de Calgary, a décidé de passer son tour au 100m et de se concentrer plutôt sur les prochains championnats du monde IAAF qui auront lieu à Daegu en Corée du Sud.
 
Son coéquipier Dontae Richards-Kwok de Mississauga, Ont., a bien représenté le Canada dans cette épreuve en réalisant son meilleur temps personnel (10.32) dans sa première ronde préliminaire et atteignant les demi-finales avec un temps de 10.35 dans sa deuxième course de la journée.
 
« Évidemment, l’équipe est désolée pour Sam, mais chaque athlète présent ici doit surtout porter son attention sur ses propres performances, a dit l’entraîneur-chef du Canada, Claude Bérubé. Dontae a profité d’excellents départs lors de ses deux courses pour connaître une excellente journée. »
 
Michael Robertson d’Ottawa a lui aussi atteint les demi-finales, au 400m masculin, en terminant troisième de sa préliminaire avec un temps de 47.20, tandis que le Torontois Mark Dillon s’est qualifié pour les finales en saut en hauteur avec un saut de 2.20 mètres.
 
Du côté féminin, Amonn Nelson de Calgary et Jenna Martin de Bridgewater, N.-É., prendront toutes deux part aux demi-finales du 400m. Nelson a terminé deuxième de sa vague avec un temps de 53.62 tandis que Martin a pris le troisième rang de la sienne en finissant en 53.56.
 
« Elles ont chacune semblé confortables et leur objectif est de se qualifier pour la finale, ce qui est déjà un exploit dans une compétition relevée comme les Universiades, a dit Bérubé. C’est difficile pour les athlètes ici car ils doivent aussi faire face à la chaleur et à l’humidité tout en sortant le décalage horaire de leur système.
 
Helen Crofts de Vancouver et Annie Leblanc de Repentigny, Qué., se sont toutes les deux qualifiées pour les demi-finales du 800m, terminant troisièmes de leur vague respective avec des temps de 2 :05.48 et 2 :05.67.
 
Sur 1500m, Anthony Berkis d’Oshawa, Ont., a raté les finales par trois centièmes de seconde, terminant quatrième de sa vague en 3 :49.64. Andrew Smith, de Carrot River, Sask., a quant à lui terminé 15e des qualifications au lancer du poids avec une meilleure performance personnelle de 17.22 mètres.