Universiades d’été soccer féminin (11 août): Le Canada débute du bon pied

SHENZHEN, Chine (SIC) – Vingt-quatre heures avant les cérémonies d’ouverture, l’équipe canadienne de soccer féminin a démarré en force les 26es Universiades d’été jeudi après-midi avec un gain de 2-0 sur la Grande-Bretagne, équipe médaillée de bronze aux derniers jeux mondiaux universitaires disputés à Belgrade en 2009.

STATISTIQUES

Après quelques jours de pluie intense à Shenzhen, le Canada a pris avantage des conditions favorables pour mettre de la pression sur ses adversaires en première demie.

Les efforts des joueuses arborant l’unifolié ont été récompensés à la 15e minute grâce à un superbe coup franc réalisé par Andréanne Gagné de St-Hyacinthe, au Québec. L’attaquante du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke a effectué une puissante frappe d’une distance de 25 verges qui n’a laissé aucune chance à la gardienne Joanna Hutcheson.

« Andréanne est une joueuse spéciale et j’avais prédit que le pointage serait de 1-0 en notre faveur avant qu’elle réalise son tir », a mentionné l’entraîneur-chef du Canada, Graham Roxburgh, qui dirige la troupe de l’Université Trinity Western sur le circuit de SIC.

Les joueuses de la Grande-Bretagne ont eu quelques occasions d’égaliser la marque en première demie, mais Rachel Bedek, la gardienne du Canada originaire de St. Thomas, en Ontario, s’est imposée. Bedek s’est particulièrement illustrée en faisant dévier à l’extérieur du but un tir à bout portant.

Tirant de l’arrière par 1-0 à la mi-temps, la Grande-Bretagne a poursuivi sa tentative de niveler le pointage au deuxième engagement mais s’est de nouveau butée à Bedek qui a fait deux arrêts spectaculaires, respectivement à la 48e minute ainsi qu’à la 67e, ce dernier sur un coup de pied de coin.

Les Canadiennes ont fait mal à leurs adversaires à la 79e minute par l’entremise de Nicole Wright de Cloverdale, en Colombie-Britannique. La membre des Spartans de Trinity Western s’est débarrassée de deux défenseures avant de feinter Hutcheson et de tirer dans une cage déserte.

Le Canada a contrôlé le reste de la rencontre avec du jeu inspiré en défensive.

« Ce fut un excellent travail d’équipe et c’est une victoire très importante pour nous, a ajouté Roxburgh. Nous sommes dans un groupe de haut calibre et notre attention est maintenant portée sur les Chinoises. »

Le Canada (1-0) a rendez-vous avec l’équipe hôtesse de la Chine (1-0) - qui a battu Taiwan 2-0 jeudi - ce samedi à 19h30 heure locale (7h30 HAE). Le troisième et dernier match du tour préliminaire des Canadiennes aura lieu lundi face à Taiwan.

- SIC -