Universiades d'été: L’homme le plus rapide au Canada se rendra à Shenzhen

18 juillet 2011

OTTAWA (SIC) – Sport interuniversitaire canadien, en collaboration avec Athlétisme Canada, a dévoilé lundi l’identité des 36 étudiants athlètes qui représenteront le Canada en athlétisme aux 26es Universiades d’été au mois d’août à Shenzhen, en Chine.

Le Canada a connu la deuxième meilleure performance de son histoire à l’événement biennal en 2009 à Belgrade, en Serbie, avec une récolte de huit médailles, soit cinq de moins qu’en 1983 à Edmonton lors de la seule présentation des jeux mondiaux universitaires en sol canadien.

Au fil des ans, le Canada a remporté 67 médailles en athlétisme aux Universiades, un total qui vient au deuxième rang pour le pays derrière les 95 podiums amassés par les nageurs canadiens.

« Nous sommes excités à l’idée d’envoyer un contingent aussi imposant à Shenzhen et d’essayer de bâtir sur nos récentes performances à cette prestigieuse rencontre internationale, a dit Claude Berube, entraîneur-chef d’Équipe Canada et du programme d’athlétisme de l’Université du Manitoba. Le calibre de nos athlètes canadiens est très relevé puisque certains d’entre eux prendront part par la suite aux championnats du monde. Je suis également satisfait de notre forte représentation tant dans les épreuves de piste que dans les concours. »

La formation unifoliée est composée de 19 athlètes féminines et 17 athlètes masculins, dont 20 en provenance d’universités qui évoluent sur le circuit de SIC, 13 d’institutions qui participent aux activités de la NCAA ou de la NAIA aux États-Unis, de même que trois du niveau collégial.

Dix membres de l’équipe possèdent déjà l’expérience des Universiades, quatre ont représenté le Canada aux championnats du monde 2009 de l’IAAF à Berlin et sept ont arboré la feuille d’érable aux Jeux du Commonwealth de 2010 en Inde.

La sélection canadienne compte entre autres sur Sam Effah de Calgary, le double champion canadien en titre sur 100 mètres.

Étudiant en affaires à l’Université de Calgary, le sprinteur de 22 ans a défendu avec succès sa couronne nationale dans l’épreuve la plus prestigieuse de son sport le mois dernier à l’occasion des championnats canadiens qui se déroulaient dans sa ville natale. Élu athlète masculin par excellence de SIC dans les épreuves de piste à quatre reprises, il s’est classé septième sur 100m aux Jeux du Commonwealth de 2010, cinquième sur 200m aux Universiades de 2009, puis a aidé le relais 4x100m du Canada à terminer cinquième aux mondiaux 2009 en Allemagne. Son chrono de 10.06 secondes – un record personnel – réalisé lors des championnats des moins de 23 ans NACAC en 2010 était le plus rapide par un Canadien depuis 2003 et fait de lui le quatrième Canadien le plus rapide de l’histoire.

Outre Effah, la liste des vétérans des jeux mondiaux universitaires inclut Jillian Drouin de Corunna, en Ontario, Gabriella Duclos-Lasnier de Québec, Marie-Ève Dugas de Laval, au Québec, Elizabeth Gleadle de Vancouver, Kimberly Hyacinthe de Montréal, Amonn Nelson de Calgary, Mark Dillon de Toronto, Inaki Gomez de Vancouver et Jason Wurster de Stevensville, en Ontario.

Il y a deux ans à Belgrade, Hyacinthe, étudiante à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), et Nelson, de l’Université de Calgary, avaient combiné leurs efforts au sein du relais féminin 4x400m pour procurer au Canada sa première médaille d’or en athlétisme aux Universiades depuis 1983. Elles avaient également pris les sixième et huitième positions au 200m individuel.

Nelson, nommée athlète féminine de l’année de SIC dans les épreuves de piste cette saison, a aussi remporté le bronze au 4x400m aux derniers Jeux du Commonwealth et s’est alignée aux côtés de Hyacinthe aux championnats du monde de Berlin.

Drouin avait terminé 23e au saut en hauteur aux Universiades de 2007 à Bangkok; Duclos-Lasnier s’est classée cinquième à la perche en 2009 à Belgrade; Dugas avait atteint les demi-finales du 100m haies en 2007; Gleadle a terminé sixième au javelot en 2009; Dillon s’était classé 14e au saut en hauteur en 2005 à Izmir, en Turquie, mais s’est blessé lors de la même épreuve aux jeux de 2009; Gomez a pris le 20e échelon à la marche de 20km en 2009; Wurster, un perchiste, deviendra quant à lui l’un des rares Canadiens de l’histoire à prendre part à quatre jeux mondiaux universitaires (14e en 2005, cinquième en 2007, sixième en 2009).

Drouin, Duclos-Lasnier, Gomez et Wurster ont tous participé aux Jeux du Commonwealth en Inde.

L’équipe féminine canadienne pour Shenzhen 2011 est complétée par Mélanie Blouin de Québec, Jennifer Cotten de Woodstock, Ont., Helen Crofts de Vancouver-Ouest, Christie Gordon d’Edmonton, Chantelle Groenewoud de Vancouver-Nord, Geneviève Lalonde de Moncton, Annie LeBlanc de Repentigny, au Québec, Jenna Martin de Bridgewater, en Nouvelle-Écosse, Natasha Miller d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, Holly Parent de Mill Bay, en Colombie-Britannique, Heather Steacy de Lethbridge, en Alberta, Taryn Suttie de Saskatoon et Kate Van Buskirk de Brampton, en Ontario.

Lalonde a établi un record nord-américain junior au 3000m steeple lors des championnats du monde juniors de 2010 à Moncton grâce à un temps de neuf minutes 57 secondes. LeBlanc (800m) et Parent (saut en hauteur) ont également pris part aux mondiaux juniors l’an dernier, alors que Martin faisait partie du relais 4x400 aux mondiaux seniors en 2009.
Suttie a hérité du titre d’athlète féminine par excellence de SIC dans les concours cette saison, un honneur que Cotten avait reçu en 2010.

La formation masculine est complétée par Anthony Berkis d’Oshawa, en Ontario, Chris Crossley de Moosomin, en Saskatchewan, Evan Dunfee de Richmond, en Colombie-Britannique, Gabriel El Hanbli de Repentigny, Oluwasegun Makinde d’Ottawa, Tim Nedow de Brockville, en Ontario, Kyle Nielsen de Langley, en Colombie-Britannique, Jaden Ostapowich de Beaumont, en Alberta, Dontae Richards-Kwok de Mississauga, en Ontario, Michael Robertson d’Ottawa, Andrew Smith de Carrot River, en Saskatchewan, Kelly Wiebe de Swift Current, en Saskatchewan, et Alex Witmer de Kitchener, en Ontario.

Dunfee (20km marche) est un vétéran des Jeux du Commonwealth de 2010 et des championnats du monde juniors de 2008, alors que Makinde était à Moncton l’été dernier pour les mondiaux juniors.

En plus de Berube, le personnel d’encadrement d’Équipe Canada est formé de la gérante Janet Neufeld de New Westminster, en Colombie-Britannique, des entraîneurs adjoints Heather Hennigar d’Halifax, David Hunt de Toronto, Joel Skinner de Sarnia, en Ontario, et Mingpu Wu de Winnipeg, ainsi que du physiothérapeute Blaise Dubois de Québec.

La compétition d’athlétisme des Universiades se déroulera du 16 au 21 août.

NOTE: Le frère aîné d’Heather Steacy, Jim, a participé aux Olympiques de 2008 à Pékin et était le porte-étendard du Canada pour les cérémonies d’ouverture aux Universiades d’été de 2009 en Serbie, là où il a mérité l’argent au lancer du marteau...

ALIGNEMENT D’ÉQUIPE CANADA

MÉDAILLÉS D’OR CANADIENS EN ATHLÉTISME AUX UNIVERSIADES D’ÉTÉ (5):

2009 (Belgrade, Serbie): 4x400m féminin (C. Muir, A. Nelson, K. Hyacinthe, E. Akinsule)
1983 (Edmonton, Canada): Guillaume Leblanc, 20km marche
1983 (Edmonton, Canada): David Steen, Décathlon
1975 (Rome, Italie): Bishop Dolegiewicz, Lancer du poids
1965 (Budapest, Hongrie): Bill Crothers, 800m

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