Les Martlets à la défense de leur titre

Photo credit McGill Athletics

QUEBEC - La saison de hockey universitaire féminin s'amorcera ce week-end avec la présentation du match entre les Stingers de l'Université Concordia et les Martlets de l'Université McGill vendredi à 19h à McConnell Arena. Les Martlets, championnes des cinq dernières années, amorceront alors la défense de leur titre. Après avoir vaincu les Ravens de l'Université Carleton en demi-finale et les Carabins de l'Université de Montréal en finale de la conférence québécoise, les Martlets ont baissé pavillon face aux Pandas de l'Université de l'Alberta en finale canadienne l'an dernier. La défenseure Cathy Chartrand (Lac Nominingue, Qué) et l'attaquante Ann-Sophie Bettez (Sept-Îles, Qué.) avaient été choisies sur la première équipe d'étoiles de Sport interuniversitaire canadien. Les deux seront de retour avec l'équipe cette année.

L'entraîneur Peter Smith reprendra sa place derrière le banc des Martlets après avoir été remplacé par Amey Doyle au cours de la dernière saison. En 2009-2010, Smith a été entraîneur adjoint de l'équipe canadienne de hockey féminin qui a remporté l'or aux Jeux olympiques de Vancouver. Smith pourra compter sur le retour de la gardienne Charline Labonté (Boisbriand, Qué.), aussi avec l'équipe nationale la saison dernière, qui entamera sa quatrième année d'admissibilité avec les Martlets. Sa coéquipière avec l'équipe nationale, la défenseure Gillian Ferrari (Thornhill, Ont.) entamera quant à elle sa première année à l'Université McGill. À l'aube de la saison 2010-2011, les Martlets sont classées deuxièmes au Top 10 de Sport interuniversitaire canadien (SIC).

De leur côté, les Carabins en ont surpris plusieurs à leur première année sur le circuit de hockey féminin. En effet, les protégées d'Isabelle Leclaire ont terminé cinquièmes au championnat de SIC après avoir défait 1-0 les X-Women de l'Université St.Francis-Xavier, hôtes du championnat. Les Carabins ont passé bien près de causer une énorme surprise alors qu'elles se sont inclinées 2-1 en prolongation face aux Martlets dans le match d'ouverture du championnat canadien. Elles sont classées sixièmes au Top 10 de SIC.

En plus de pouvoir compter sur le retour des attaquantes Kim Deschênes (Saint-Quentin, Qué.) et Marie-Andrée Leclerc-Auger (Sherbrooke, Qué.), respectivement 3e et 5e meilleures marqueuses de la ligue l'an dernier, les Carabins pourront bénéficier de l'arrivée de Josianne Legault (Granby, Qué.) du Collège Laflèche. Joueuse par excellence du circuit collégial l'an dernier, Legault a pris le quatrième rang des marqueuses avec une récolte 26 buts et sept mentions d'aide en 20 matchs.

De leur côté, les Stingers afficheront une équipe avec beaucoup plus de profondeur en 2010-2011. Leurs efforts des dernières années pourraient finalement payer alors qu'elles ont inscrit 18 buts en six matchs présaisons, soit plus de la moitié de leur production offensive de la dernière saison de 35 buts en 20 matchs.

Les Stingers ont remporté une seule victoire en 2009-10 et miseront sur l'attaquante de deuxième année Emilie Bocchia (Saint-Léonard, Qué.), qui avait inscrit trois buts et neuf mentions d'aide la saison dernière. Bocchia sera secondé par la recrue Holli Monahan (Laval, Qué.) des Blues du Collège Dawson qui a cumulé huit buts et 15 mentions d'aide la saison dernière. Jaymee Shell (Dollard-des-Ormeaux, Que.) des Islanders du Cégep John-Abbott, auteure de cinq buts et neuf mentions d'aide l'an dernier, pourrait également contribuer à l'attaque pour les Stingers.

Les Gee-Gees de l'Université d'Ottawa entameront quant à elles la saison 2010-2011 avec un nouvel entraîneur derrière le banc. Originaire de Boucherville, Yanick Evola est devenu le sixième entraîneur-chef de l'histoire du programme de hockey féminin de l'Université d'Ottawa après avoir mené les Lynx du Collège Édouard-Montpetit au championnat de la Ligue de hockey collégial féminin AA le printemps dernier. Les Gee-Gees ont remporté deux de leurs trois matchs au tournoi présaison Theresa Humes. Evola pourra compter sur le retour de l'attaquante de cinquième année Kayla Hottot (Sombra, Ont.), auteure de dix buts et huit mentions d'aide la saison dernière. Fannie Desforges (Fournier, Ont.) and Érika Pouliot (St-Joseph-de-Beauce, Qué.) qui ont terminé la saison 2009-10 avec 16 et 10 points respectivement devraient aussi être des éléments clés si les Gee-Gees veulent espérer participer aux éliminatoires pour une 11e année consécutive.

Chaque équipe disputera 20 matchs en saison régulière tandis que les quatre premières équipes au classement se qualifieront pour les demi-finales. On disputera des séries deux de trois autant pour les demi-finales que pour la finale.

Hockey masculin : Patriotes, Redmen et Stingers amorcent leur saison
Au hockey universitaire masculin, les Patriotes de l'UQTR, les Redmen de l'Université McGill et les Stingers de l'Université Concordia amorceront également leur saison ce week-end, dans le circuit chapeauté pas le Sport universitaire de l'Ontario. Les Redmen ont participé au championnat canadien la saison dernière après avoir vaincu l'Université Nipissing, l'Université Carleton et l'UQTR au cours des séries éliminatoires.

Les Patriotes ont aussi participé au championnat canadien après avoir vaincu les Stingers et l'Université Ryerson en première et deuxième ronde. S'ils se sont inclinés en finale du SUO, les Patriotes ont réalisé un petit miracle contre Western Ontario, lors d'un match suicide pour le dernier laissez-passer disponible pour le championnat canadien. Tirant de l'arrière 4-2 avec 91 secondes à écouler en troisième période, les Patriotes ont explosé avec trois buts en 31 secondes pour se sauver avec la victoire et obtenir leur laissez-passer pour Thunder Bay.

L'ouverture de la saison des Patriotes se fera contre l'Université Nipissing vendredi à 19h au domicile des Lakers000. Les Stingers amorceront aussi leur saison ce week-end alors qu'ils visiteront l'Université Ryerson à 19h30 tandis que les Redmen se mesureront aux Blues de l'Université de Toronto vendredi à 19h30 à Toronto.

Chacune des équipes disputera 28 matchs en saison régulière. Les huit meilleures équipes au classement de chaque division se qualifieront pour les éliminatoires. Les équipes du Québec évoluent dans la division Est.