Les Gee-Gees gâchent la fête à Queen’s

Photo credit John Sheahan, Ottawa

HAMILTON, Ont. - Les Gee-Gees se sont retrouvés en plein territoire ennemi ce week-end alors que les célébrations des retrouvailles battaient leur plein à l'Université Queen's. Des milliers d'étudiants et d'anciens ont pris part à la tradition du football en ce samedi après-midi, mais ont quitté le stade en déception après une autre victoire inoubliable des gris et grenat venus jouer les rabats-joie. Les partisans ont eu la chance d'assister à un match palpitant qui s'est terminé en prolongation par un pointage de 27 à 25 en faveur des Gee-Gees.

Les Gee-Gees ont vite pris une avance de 14 à 0 dès le premier quart. Le quart arrière de quatrième année Brad Sinopoli, Peterborough, Ont., a dirigé une passe de 23 verges vers le receveur de cinquième année Cyril Adjeitey, Ghana, pour le touché. À la onzième minute, Sinopoli a rejoint le receveur de troisième année Ezra Millington, Newmarket, Ont., avec une passe de 7 verges, réussissant ainsi le deuxième touché du premier quart.

Tout au long du premier quart, la défensive de l'Université d'Ottawa a réussi à priver l'offensive des champions en titre de la coupe Vanier; Queen's n'a donc eu aucune chance de marquer pendant les quinze premières minutes. Toutefois, les Gaels sont enfin venus à bout d'afficher des points au tableau à la fin du deuxième quart après une impressionnante montée par leur quart arrière de deuxième année Justin Chapdelaine, Abbotsford, C.-B., qui s'est terminée par une course de 5 verges pour le touché. Les Gee-Gees menaient quand même par la marque de 14 à 7 à la mi-temps.

Au troisième quart, le vent a tourné en faveur de Queen's. Cette fois, l'offensive des Gee-Gees n'a pas réussi à percer la ligne défensive de Queen's. Au moment où Sinopoli et sa bande ne pouvaient produire aucune chance d'augmenter l'écart, la défensive de Queen's, pour sa part, s'est réveillée et a commencé à profiter des erreurs défensives du côté des Gee-Gees. Toutefois, ce n'est qu'à la fin du troisième quart que la pression de Queen's l'a emporté sur les Gee-Gees. Un deuxième touché par les Gaels a égalisé la marque de 14 à 14.

Queen's a continué ses prouesses offensives au quatrième quart, notamment grâce à une deuxième course de Chapdelaine pour le touché. Les Gee-Gees ont répondu rapidement, toutefois. Des blocs importants par la ligne offensive des Gee-Gees ont permis à Sinopoli d'effectuer une passe à son receveur de troisième année Alex Fortier-Labonté, Gatineau, Qué., pour un touché de 68 verges.

Durant le reste du quart, les deux équipes se sont partagé le match jusqu'à ce que Queen's réussisse un botté de placement à la treizième minute du dernier quart pour mener le pointage de 24 à 21. Fidèles à leurs habitudes, les Gee-Gees n'ont pas mis ce match aux oubliettes. Un botté de placement à moins de 20 secondes de la fin entraînerait une égalité de 24 à 24 et la prolongation.

En prolongation, les deux équipes ont la chance de marquer grâce à une possession chacune. Après un botté de placement raté par Queen's, les Gaels ont quand même récolté un point puisque le ballon a bondi hors de la zone des buts. Le tableau affichait désormais 25 à 24 pour Queen's, et les Gee-Gees n'auraient qu'à marquer un seul point pour rester en vie. Plus d'un point leur accorderait la victoire. C'est le botteur de troisième année Matthew Falvo, Welland, Ont., qui a aidé son équipe à s'en sortir encore une fois grâce à un botté de placement de 30 verges. En voyant les Gee-Gees se ruer vers le milieu du terrain en célébrant, la foule à domicile et les joueurs se sont montrés visiblement étonnés par la conclusion dramatique de cette bataille si acharnée.

Interrogé au sujet de son botté gagnant, Matthew Falvo a répondu avec enthousiasme : « Je me sens vraiment bien. Ça fait un bout de temps que j'ai eu à réussir un botté gagnant, alors c'est agréable de vivre un moment si stressant et de montrer à mes coéquipiers que j'ai bien ce qu'il faut pour le faire. »

L'entraîneur-chef des Gee-Gees Jean-Philippe Asselin est heureux de cette victoire et de la capacité de son équipe à tenir le coup sous le stress : « Je crois que nos joueurs ont réussi à se démarquer durant les moments les plus importants du match. » Toutefois, Asselin n'a pas hésité à répéter que le match d'aujourd'hui s'est avéré aussi difficile qu'il l'avait prévu : « Cette semaine, nous pensions encore à notre victoire la semaine dernière, et Queen's venait de jouer un match contre Guelph qui aurait pu se terminer d'une façon ou d'une autre. [En tant qu'entraîneur], il fallait empêcher nos joueurs de penser au fait que si Guelph avait été en mesure de vaincre Queen's que cela voudrait dire que nous aussi pourrions les vaincre avec certitude. »

Sinopoli a reconnu la ténacité de son équipe aujourd'hui et a souligné le caractère de celle-ci : « Je pense que nous avons énormément de [caractère]. Nous avons déjà subi des moments comme aujourd'hui quelques fois cette année, et lorsque nous nous retrouvons dans cette situation, nous savons que nous avons la confiance de se démarquer et réussir. »

Les Gee-Gees devront encore une fois engranger une autre victoire réjouissante avant de se rendre à Toronto le week-end prochain pour y affronter l'Université de Toronto (1-3 SUO) le samedi 2 octobre à 13 h.

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Ottawa Sports Info