Championnats et essais olympiques à l'horaire des nageurs du Rouge et Or

Photo credit Yan Doublet

Comme c’est le cas chaque hiver, l’équipe universitaire de natation du Rouge et Or se prépare intensément pour les championnats de fin de saison. Mais cette année, les essais olympiques trottent également dans la tête des étudiants-athlètes. Du groupe, la recrue Geneviève Cantin croit particulièrement en ses chances.

En 2011, l’athlète de 5 pieds 9 pouces détenait le deuxième temps au pays dans son épreuve de prédilection, le 200 m dos. Lors des championnats du monde de la FINA en juillet dernier, en Chine, Cantin a atteint la demi-finale au 200 m dos. Et aux Jeux du Commonwealth en 2010, en Inde, c’est au 8e rang que la native de Jonquière a terminé dans cette même épreuve.

Celle qui fêtait ses 21 ans le 4 janvier dernier a décroché le titre d’athlète féminine par excellence de la rencontre à chacune des trois premières coupes universitaires cette saison, remportant l’or à 11 reprises en 12 épreuves. Sa seule médaille d’argent a été obtenue au 200 m libre, tout juste derrière l’olympienne Geneviève Saumur… pour qui c’est la spécialité.

Forte de ses récents résultats, la nageuse espère pour le mieux, et on sent qu’elle a juste hâte de nager et de tout donner lors des qualifications, où tout peut arriver. « Ça va super bien et ça me met de plus en plus en confiance pour les essais. Plus ça approche, plus ça enlève du stress », dit-elle en souriant.

Pour sa part, l’entraîneur du Rouge et Or Nicholas Perron, conscient du talent et de l’excellente condition physique de Cantin, y croit, tout en rappelant que le 200 m dos se joue en centièmes de seconde. « Elle est dans les favorites, c’est certain. Elle s’entraîne fort et elle nage super bien, mieux que jamais, a-t-il lancé. En même temps, entre la première et la huitième, c’est au 200 m dos qu’il y a le moins d’écart chez les femmes ».

Aux essais en 2008, alors qu’elle n’avait que 17 ans, Cantin avait terminé 8e en finale dans sa spécialité. En plus du 200 m dos, l’étudiante en sciences du langage sera aussi au départ du 100 m dos.

Trois anciens porte-couleurs lavallois rêvent aussi de Londres

Par ailleurs, Dominique Massie-Martel, champion canadien universitaire sur 50 et 100 m lors des derniers championnats nationaux de natation, tentera aussi de se qualifier pour les Jeux olympiques de 2012.

Massie-Martel a obtenu le troisième temps de l’année sur 100 m en 2011, derrière les olympiens Brent Hayden et Colin Russell. Les quatre premiers nageurs formeront d’office le relais du 4 X 100 m aux Jeux olympiques.

Au Championnats du monde de la FINA 2011, Massie-Martel était d’ailleurs du relais 4 X 100 m canadien qui a permis au pays de se qualifier aux Jeux de l’été prochain. Le natif d'Ottawa était le dernier nageur à prendre le départ et les douze premiers pays obtenaient leur laissez-passer.

« Il est dans la même situation que Geneviève (Cantin). Ce sera très serré en finale, mais il est au meilleur de sa forme », a souligné Perron.

Adam Szoo, qui a terminé ses cinq années universitaires l’an dernier, est également en entraînement intensif. Le natif de Calgary tentera sa chance au 200 m libre.

Enfin, Marie-Pier Ratelle, qui a aussi complété ses cinq saisons d’admissibilité avec le Club de natation Rouge et Or au printemps dernier, recevant entre autres le titre d’athlète de l’année du programme Rouge et Or, se prépare ardemment en vue des essais. Au plan universitaire, Ratelle a établi un nouveau record aux Championnats de SIC sur 50 m l’an dernier, en plus de remporter l’argent au 100 m. Elle s’entraîne à Trois-Rivières.

Les essais olympiques auront lieu à Montréal du 27 mars au 1er avril. Pour information : www.parcolympique.qc.ca/evenements.

Fin de saison universitaire

Le Rouge et Or sera l’hôte de la Coupe universitaire IV ce samedi 21 janvier à 13 h à la piscine du PEPS. Il s’agit de la dernière compétition avant le Championnat du RSEQ qui se tiendra à Trois-Rivières les 11 et 12 février.

Les classements (femmes, hommes et combinés) sont actuellement très serrés. Montréal, McGill et Laval se battent pour la première place au combiné et du côté féminin. Le Rouge et Or est présentement deuxième au combiné et chez les hommes, où McGill est l’adversaire principal, et troisième chez les dames.

Pour l’entraîneur-chef lavallois, qui compte 16 bannières sur une possibilité de 21 à ses sept premières saisons, « l’objectif est de remporter le titre chez les hommes et au combiné ».

Outre les titres d’équipes, le Rouge et Or a toujours l’objectif de qualifier le plus d’athlètes en vue des Championnats de SIC qui se dérouleront à l’Université de Montréal du 23 au 25 février. La 4e place est le but des hommes, alors que les filles viseront un top 6 à l’échelle canadienne.

Geneviève Cantin, Vanessa Taillefer, Charlotte Dandurand, Léonie Pamerleau, Sarah Routier et Vanessa Charron ont déjà réussi leur standard pour le championnat national.

Chez les messieurs, Pascal-Hugo Caron Cantin, Vincent Fontaine, Tyler Berryman, Maxime Jacomelli, Quentin Martin, Benjamin le Maguet, Olivier Campbell, Erwan Deret, Bruno Langlois, Maxime Dumont et Jonathan Blouin ont également leur laissez-passer en main.

Quelques athlètes devraient normalement s’ajouter à la délégation au cours des deux prochaines compétitions provinciales.

Par ailleurs, le Rouge et Or était au Costa Rica du 29 décembre au 9 janvier, et le séjour a été une réussite pour la préparation des athlètes. « Les conditions étaient parfaites! Contrairement à d’habitude, nous étions toujours au même endroit, ce qui nous a évité de perdre du temps en transport », a précisé Perron. L’horaire quotidien regroupant la course, la musculation, la piscine (2 fois) et les repas était donc maximisé.

L’équipe masculine a remporté les quatre derniers championnats au Québec, exploit que les dames ont réussi en 2009 la dernière fois. Les Lavalloises ont remporté sept des huit titres de 2002 à leur dernière conquête.

Source:

Laval info sport