Football de SIC: Queen’s remporte la 45e Coupe Vanier Desjardins

QUÉBEC (SIC) – Les Gaels de l’Université Queen’s ont marqué les 26 premiers points de la deuxième demie pour effacer un déficit de 25-7 et défaire les Dinos de Calgary par 33-31, samedi après-midi, lors de la 45e finale de la Coupe Vanier Desjardins, emblème de la suprématie au football de Sport interuniversitaire canadien.

Il s’agissait du plus important retour en deuxième demie dans l’histoire de la classique annuelle et de la huitième fois seulement qu’une équipe tirant de l’arrière à la pause remontait la pente pour l’emporter.

Une salle comble de 18 628 amateurs a assisté à la rencontre au stade du PEPS de l’Université Laval, qui compte 12 300 places assises.

Les Gaels en étaient à une première participation à la finale nationale depuis 1992, alors qu’ils avaient vaincu Saint Mary’s par 31-0. Queen’s compte maintenant quatre conquêtes de la coupe Vanier.

Calgary, qui a également remporté quatre titres canadiens au cours de son histoire, prenait part au match de championnat pour la première fois depuis 1995.

Tirant de l’arrière par 18 points à la mi-temps, les champions de la conférence de l’Ontario ont blanchi leurs adversaires par 12-0 lors du troisième quart et ont ajouté deux touchés au quatrième engagement, alors qu’ils attaquaient contre le vent.

Les Dinos se sont approchés à deux points grâce à un majeur d’Anthony Parker (Okotoks, Alb.) sur une passe de 15 verges d’Erik Glavic (Pickering, Ont.) alors qu’il restait 6:38 au temps réglementaire, mais n’ont pu compléter une tentative de transformation de deux points qui aurait créé l’égalité.

« Je suis vraiment fier de nos gars, ils n’ont jamais abandonné, a dit l’entraîneur-chef gagnant Pat Sheahan, qui avait mené les Stingers de Concordia à une participation à la finale canadienne en 1998 et qui dirige les Gaels depuis 2000. Lors de l’intermission, j’ai été très direct avec eux, je leur ai simplement dit qu’ils n’avaient pas très bien joué en première demie.

« L’opportunité de remporter la coupe Vanier ne se présente pas à toutes les années. Lorsqu’une telle opportunité se présente, il faut en profiter, » a ajouté Sheahan, qui avait soulevé le trophée à titre de coordonnateur offensif des Redmen de McGill en 1987.

Le quart-arrière Danny Brannagan (Burlington, Ont.), qui disputait un dernier match en carrière pour Queen’s, a mérité le trophée commémoratif Ted Morris à titre de joueur par excellence de la rencontre. Il a complété 17 de ses 33 passes pour des gains de 286 verges, trois touchés et une interception.

« Nous avons remporté quelques matchs serrés récemment et je crois que ça nous a aidé aujourd’hui, a dit Brannagan, qui a mené les siens à un gain de 43-39 sur Western lors de la finale de l’Ontario et à une victoire de 33-30 aux dépens du Rouge et Or de Laval à la Coupe Mitchell. Il était important de marquer rapidement au troisième quart si nous espérions revenir de l’arrière. Notre exécution a été bien meilleure en deuxième demie. »

Deux des passes payantes de Brannagan ont été captées par le vétéran de cinquième saison et membre de la première équipe d’étoiles de SIC Scott Valberg (Kingston, Ont.), qui a terminé la journée avec 109 verges sur neuf attrapés.

Leur coéquipier Chris Smith (Toronto), un secondeur, a hérité du prix Bruce Coulter remis au meilleur joueur défensif de l’affrontement. Smith a réalisé 4.5 plaqués et un sac du quart, a forcé un échappé et a lui-même récupéré un ballon échappé par Calgary.

La défensive de Queen’s a provoqué cinq revirements, incluant deux échappés, deux interceptions et une tentative de placement bloquée.

Marty Gordon (Kingston, Ont.) a été le plus productif au sol pour les vainqueurs avec 102 verges en 19 portées et le touché de la victoire sur une course de 15 verges alors qu’il restait 8:34 à faire à la rencontre.

Du côté de Calgary, Glavic, qui a reçu le trophée Hec Crighton pour une deuxième fois en carrière jeudi soir, a complété 23 de ses 35 passes pour des gains de 354 verges, un touché et deux interceptions. Parker a capté neuf ballons pour 187 verges et un majeur, alors que Matt Walter (Calgary) récoltait 108 verges et un touché en 19 courses.

Walter a ouvert le pointage pour les Dinos 10:34 après le début du duel, complétant une série de huit jeux et 54 verges avec une course d’une verge.

Queen’s a égalé la marque trois minutes plus tard lorsque Brannagan a rejoint Valberg dans la zone des buts sur une distance de neuf verges.

Profitant d’un vent de dos au deuxième engagement, Calgary a inscrit 18 points sans réplique. Aaron Ifield a réussi trois placements, devenant ainsi le premier joueur de l’histoire de la Coupe Vanier à inscrire autant de placements en un seul quart. Glavic a suivi avec un touché sur une course d’une verge et Queen’s a concédé un touché de sûreté dans les dernières secondes de la demie.

Les Gaels ont démarré la deuxième moitié du match en lions. Brannagan et le receveur Devan Sheahan (Kingston, Ont.) ont combiné leurs efforts pour réussir un touché aérien de 60 verges sur le troisième jeu de la demie.

La défensive de Queen’s a dominé la troisième période en provoquant trois revirements, soit un échappé recouvré profondément dans le territoire de Calgary, un placement bloqué et une interception dans la zone des buts. S’ils ont empêché les Dinos d’ajouter une dizaine de points au tableau, les Gaels n’ont pas été en mesure de profiter au maximum de ces erreurs de l’adversaire et accusaient toujours un retard de 25-19 après 45 minutes de jeu.

S’exécutant contre le vent au quatrième quart, les Gaels y sont allés d’une série de six jeux et 51 verges couronnée par une passe de touché de 17 verges de Brannagan à Valberg deux minutes après le début de la période. La transformation a procuré aux Gaels une avance de 26-25, leur première de l’après-midi.

Tirant de l’arrière par 33-25 suite au touché de Gordon, Calgary a répondu sur sa possession suivante lorsque Glavic a rejoint Parker dans la zone payante pour compléter une poussée de 70 verges. La tentative de transformation de deux points, une passe de Glavic vers Walter, n’a toutefois pas fonctionnée.

Les Dinos ont profité d’une dernière série offensive quelques minutes plus tard, mais celle-ci s’est terminée par un échappé recouvré par Smith.

« Nous savions qu’il serait important de poursuivre sur notre lancée au troisième quart, mais nous n’avons pas réussi à le faire, a dit Blake Nill, qui a mené Saint Mary’s à quatre participations à la Coupe Vanier et à deux titres canadiens avant de prendre les commandes des Dinos en 2006. Nous avons eu nos chances au troisième quart, mais n’avons pu en profiter. Les revirements ont fait la différence. »

La Coupe Vanier Desjardins sera à nouveau disputée au stade du PEPS l’an prochain.

NOTES: Calgary avait battu Queen’s 31-21 à la Coupe Vanier en 1983 lors du seul autre affrontement de l’histoire entre les deux équipes… Queen’s est la seule université à avoir remporté la coupe Vanier lors de quatre décennies (1968, 1978, 1992, 2009)… Les Gaels, qui ont également participé à la Coupe Vanier en 1983, sont la seule formation à avoir pris part à la finale canadienne lors de chaque décennie depuis le premier match de championnat en 1965… Il s’agissait de la première présentation de la Coupe Vanier au Québec et de la deuxième seulement à l’extérieur de l’Ontario. L’Université de la Saskatchewan, située à Saskatoon, avait accueilli l’événement en 2006…

SOMMAIRE

Queen’s – 7-0-12-14:33
Calgary – 7-18-0-6:31

Premier quart
Cgy – TOU Matt Walter 1 course (Aaron Ifield transformation) 10:34
Que – TOU Scott Valberg 9 passe de Danny Brannagan (Dan Village transformation) 13:39

Deuxième quart
Cgy – PLA Aaron Ifield 40 4:07
Cgy – PLA Aaron Ifield 12 7:49
Cgy – PLA Aaron Ifield 35 10:46
Cgy – TOU Erik Glavic 1 course (Aaron Ifield transformation) 13:47
Cgy – Touché de sûreté, concédé par Jimmy Allin 14:34

Troisième quart
Que – TOU Devan Sheahan 60 passe de Danny Brannagan (Dan Village transformation) 1:08
Que – Touché de sûreté, concédé par Aaron Ifield 2:07
Que – PLA Dan Village 12 5:13

Quatrième quart
Que – TOU Scott Valberg 17 passe de Danny Brannagan (Dan Village transformation) 2:23
Que – TOU Marty Gordon 15 course (Dan Village transformation) 6:26
Cgy – TOU Anthony Parker 15 passe de Erik Glavic (2pt Glavic passe incomplète) 8:22

Foule: 18,628

-SIC-