Histoires à succès 50e anniversaire de SIC (Semaine 5): Andy Murray

Dans le cadre des célébrations de son 50e anniversaire, Sport interuniversitaire canadien présente la série Histoires à succès 50e anniversaire de SIC. À chaque jeudi pendant la saison 2011-2012, nous dévoilerons les profils de deux diplômés d’institutions de SIC qui ont contribué de façon exceptionnelle dans des domaines comme le sport, les affaires, la politique ou dans leur communauté.

Murray – un véritable succès comme entraîneur à tous les niveaux

L’ancien entraîneur en chef de la LNH et de l’Équipe canadienne attribue son succès professionnel à ses débuts à l’Université de Brandon

La carrière d’Andy Murray s’est amorcée dans des circonstances plutôt modestes mais ses réalisations sont tout à fait remarquables.  333 victoires à titre d’entraîneur en chef de la LNH.  Le premier entraîneur en chef de l’histoire de l’Équipe masculine canadienne de hockey à remporter trois médailles d’or de l’IIHF.  Au-delà de 30 ans d’expérience comme entraîneur à tous les niveaux du hockey de compétition.  Quand on pense que le tout a commencé “grâce” à une bagarre au hockey ! 

Murray, natif de Souris, au Manitoba, a obtenu son premier poste d’entraîneur en 1976 alors qu’il avait 25 ans.  L’ancien de l’Université de Brandon avait évolué à titre de quart-arrière des Bobcats de Brandon pendant trois ans et pour l’équipe masculine de hockey des Cats pendant quatre saisons lorsqu’une bagarre au cours d’un match de hockey hors-concours pré-saison a créé un besoin pour un entraîneur substitut des Travelers de Brandon. 

« Juste comme la saison s’amorçait, ils se retrouvaient en manque d’un entraîneur ; ils m’ont donné un coup de fil et j’étais tout excité que cette chance me soit offerte », se souvient Murray.  « Dès le lendemain, j’étais devenu entraîneur en chef de la ligue junior du Manitoba où j’aurais à affronter des entraîneurs qui oeuvraient depuis beaucoup plus longtemps que moi dans le domaine.  Il va sans dire que je ne me sentais pas à la hauteur mais j’étais plein d’enthousiasme ».

La carrière de Murray, auprès des juniors, fut de courte durée mais couronnée de succès.  Comme joueur, il était reconnu comme un compteur prolifique et un attaquant acharné.  Comme entraîneur, il était considéré un connaisseur du jeu,  une réputation appropriée pour un type appelé à devenir l’entraîneur en chef de l’équipe de hockey de l’U de B en 1979. 
 
Lorsqu’il a pris les rênes, l’équipe stagnait dans la médiocrité depuis plusieurs saisons.  En deux courtes années, Murray a renversé la vapeur, dirigeant la formation 1980-1981 des Bobcats vers une fiche de 23-1, une première place au classement national, ainsi qu’une participation au championnat national. 

« J’étais convaincu que nous avions l’une des cinq meilleures équipes au pays », de dire Murray.  « Nous avons recruté plusieurs joueurs du sud-ouest du Manitoba et comblé les autres postes avec des joueurs de l’Ontario, du Québec, et des Maritimes ». 

 Depuis sa carrière à titre d’entraîneur des Bobcats de Brandon, ses mandats comme entraîneur l’ont amené un peu partout à travers le monde.  Les 20 dernières années ont été particulièrement chargées, ayant servi d’entraîneur adjoint des Flyers de Philadelphie, des North Stars du Minnesota et des Jets de Winnipeg de la LNH avant de diriger les Blues de St-Louis et les Kings de Los Angeles à titre d’entraîneur en chef.  Malgré ses nombreux succès en carrière, Murray n’a jamais oublié ses racines et trouve le temps de revenir à Brandon pour y diriger son école estivale de hockey. 

« C’est tellement amusant pour moi de retourner sur la glace avec tout le talent qu’il y a dans le sud-ouest du Manitoba ; il y a d’excellents entraîneurs dans ce coin de la province », de souligner Murray.  « Pour être bien franc, je ne suis pas certain d’être le meilleur entraîneur sur la glace.  J’apprends quelque chose de nouveau chaque jour de ces gars-là.  Non seulement ça me garde jeune mais ça m’inspire à devenir un meilleur entraîneur ». 

Cet automne, Murray retournera derrière le banc après avoir été nommé entraîneur en chef du programme masculin de hockey de l’Université Western Michigan.  Pour Murray, ça ne pouvait pas mieux tomber : il retourne à ses racines d’entraîneur de hockey universitaire ce qui lui permet de boucler la boucle de sa carrière d’entraîneur de hockey. 

« On a tous une liste d’objectifs à atteindre avant de mourir.  Sur la mienne, il y avait quelque chose que je n’avais pas encore fait et c’était d’entraîner une équipe de la NCAA », d’expliquer Murray.  « D’avoir enfin cette occasion est quelque chose qui m’emballe vraiment.  Il ne fait aucun doute que toutes les opportunités que j’ai eues au hockey ont été grâce aux gens avec qui j’ai eu la chance de travailler.  L’occasion que j’ai eue d’entraîner au hockey professionnel m’est venue grâce au type de joueurs que j’ai eus à l’Université de Brandon et au fait que nous avons connu du succès ».